Hidrolik sistemin işlevi basıncı değiştirerek kuvveti arttırmaktır. Eksiksiz bir hidrolik sistem beş parçadan oluşur: güç elemanı, aktüatör, kontrol elemanı, yardımcı elemanlar (aksesuarlar) ve hidrolik yağı.
Hidrolik sistemler iki kategoriye ayrılabilir: hidrolik transmisyon sistemleri ve hidrolik kontrol sistemleri. Hidrolik aktarım sistemleri öncelikle güç ve hareket iletme işlevi görür. Hidrolik kontrol sistemleri ise hidrolik sistem çıktısının belirli performans gereksinimlerini (özellikle dinamik performans) karşılamasını sağlar. "Hidrolik sistem" terimi genellikle öncelikle hidrolik transmisyon sistemini ifade eder.
